在水循环中，水从海洋到陆地，又从陆地回到海洋里。
1.阳光照射到海面上，太阳的热量使海水温度升高。结果，一部分海水蒸发，变成了 一种看不见的气体，混合在空气中。这种气体叫水蒸气。
2.水蒸气上升到高空中遇到冷空气，就凝聚成细小的水滴。
3.无数小水滴聚集在一起，成为云。风将云吹到陆地上空。
4.云里的水滴又化成雨，雪和冰雹，降落到陆地上。这部分水在陆地上流动，并缓 慢渗入土壤中。
5.最后，一部分水汇入河流中，河流将它们带回海里，水循环又重新开始了。

住在海边的人都知道，海水每天要涨落两次，我们把这种现象叫做潮汐。为什么会发 生潮汐呢？这是因为地球和月亮在宇宙旋转时，月亮对海水会产生一种引力。地球在 不停地自转，当海水正对着月亮时，海水上涨。当它转到背对月亮时，海水又上涨一 次。所以，一天中出现了两次涨潮，在两次涨潮中间，又会发生两次落潮。

河流和小溪从山坡往山脚下流淌，最终流入大海。河流在大海延伸的路途中，河道越来 越宽，河水越流越慢。河流的一生就像人的一生。河流从高山流入大海，就像人从幼 年步入老年。1.幼年河流 有些河流起源于冰山边缘或冰山融化的地方。有些河流起 源于地面上的湖泊或溪流。源头在高山上的河流，从高处奔泻而下，流速极快，一路 上翻越悬崖，从入深谷。2.成年河流 河流离开高山流入平原时，常常蜿蜒曲折地流淌 ，形成许多河流。3.老年河流 在大海附近，河流慢慢流过一块平地，在河口处注入 大海。

虽然我们从海洋中寻找食物，但我们还是将海洋视为垃圾桶。废物以及杀虫剂等化合 物通过河流被流入大海。 海洋的污染是有害的，每年有许多海洋动物因这些漂浮的废物而遭致受伤和窒息。有 些海域的高浓度有毒废物正在毒害着某些动物，也正在驱逐着其他一些海洋动物离开 这里。

太平洋
贯穿南北两半球，于亚洲、大洋洲、南北美洲和南极洲之间，形状大致近于圆形。它南北长约1.6万公里，东西宽约1.9万公里，面积17868万平方公里，占世界大洋面 积的一半。它的平均水深3957米，最大水深11034米（位于马里亚纳海沟查林杰海渊中），体积70710立方公里。它是世界上最大、最深、岛屿和边缘海最多的大洋。
大西洋
也贯穿南北两半球，位于南北美洲、欧洲、非洲和南极洲之间，大致近于S形，面积9565.5万平方公里，为世界第二大洋。它的平均水深3597米，最大水深9218米 （位于波多黎各海沟内）。它是各大洋中流入的河流流域面积最大的一个大洋。
印度洋
位于非洲、亚洲、大洋洲与南极洲之间，大部分水域在赤道以南，呈三角形。它是一个半封闭的大洋，其北部封闭，南部敞开，其面积7617.4万平方公里，平均水深3711米，最大水深7209米（位于爪哇海沟内）。它的岛屿与流入的河流都较少。
北冰洋
位于亚洲、欧洲和北美洲之间，北极圈内，近似圆形，面积1478.8万平方公里，为太平洋的1/12，平均水深1097米，最大水深5499米。它是各大洋中最小，最浅 的大洋。北冰洋中的岛屿众多，居各大洋第二位。
南大洋
南大洋为大西洋、太平洋和印度洋的延伸，面积约3,800万平方公里，大概为全球水域面积的20%。2000年春天，国际水文组织决定将南大洋定为世界第五大洋，南大 洋是五大洋中的第四大洋，（比太平洋、大西洋和印度洋小，但是比北冰洋大）。
南大洋非常的深，大部分地区的水深都在4,000—5,000米之间，只有较少的浅水水域，南极大陆架窄而且深，仅边缘就要400-800米深。在这个星球上，南大洋有很 多强烈的风暴和巨大的海浪。它也是世界上最大的海流（南极环极海流）的发源地，南极环极海流环绕南极洲，携带着每秒1.35-1.45亿立方米的水从西到东绵 延20,000多公里。这个海流的水量相当于世界上所有河流流量总和的150倍。

中国的河流除西南部有几条向南流以外，多数是由西向东流入太平洋。长江是中国第 一大河，源于青藏高原唐古拉山脉主峰，流入东海，全长6，300多公里，在世界上仅次于尼罗河和亚马逊河， 居第三位。黄河是中国第二大河，注入渤海，全长5，464公里。长江和黄河流域是中 国古代文明的发祥地，地面和地下有许多古迹和文物。

如果你曾经在海里游泳，尝过海水的滋味，你一定知道海水是咸的。这是因为海水里 含有盐和矿物质。海水里的盐和矿物质往往是从海底的岩石里溶解得来得。陆地岩石 里的矿物质，有时会被蒸汽或河流带到海中。河水没有咸味，我们叫它淡水。你如果 到海洋里，海洋中的盐分可以帮你浮到水面上。有些地方水特别咸，例如位于以色 列和约旦两国之间的死海，它是世界上水最咸的地方，但死海其实并不是海，而是一 个湖。有些地方的海水含盐量特别少。"最淡"的海水在靠近南美洲的大西洋上，因为 那儿有条大河--亚马逊河，每分钟向海洋注入几百万吨淡水。

冰山
靠近水平面的海水能照到阳光，比较温暖。在赤道附近的热带地区，太阳每天要照射很长一段时间。因此，那里的海水总是暖洋洋的，一年四季都可以游泳。在南极 和北极地区，太阳照射得时间比较短。在北冰洋或南极附近的海洋上，海水常常冻成了冰，有些漂浮在水面上的巨型冰块叫浮冰或冰山。在海洋深处，海水温度低。这是 因为冷水比热水重，总是沉在下面。海洋深处的水温低，是因为那儿的水太深，阳光 照射不到。
海岸线
海洋和陆地相连的地方叫海岸线。海洋里的风和浪常常袭击海岸，使那里的陆地受到侵蚀。结果，海岸变得曲曲折折，凹凸不平。海岸不断受到侵蚀，所以，海岸线的形 状一直在发生变化。组成悬崖的岩石，有的松软，有的坚硬。海浪撞击悬崖时，松软的岩石受到磨损，逐渐向里凹，形成一个弯曲，我们就叫它海蚀平台。坚硬的岩石则 向外突起，成为半岛或海角，我们叫它海蚀崖。有些海蚀崖中间被磨穿，成了海蚀拱桥；有些被磨去了一大半，只剩下一小堆，成了海蚀柱。有些海岸线上，悬崖底部有 些小洞，这也是海浪"钻"出来的，叫海蚀穴。

在海洋里，海水大规模向一个方向流动，形成"海中河流"，这就是洋流。洋流将海水从一个地方带到另一个地方。一些洋流在靠近水面的浅水区流动，例如在极地附近，冰山随表层洋流漂浮。另一些洋流在深海里流动。世界上有许多表层洋流，其中有些是暖流，有些是冷流。比周围海水温和的洋流叫暖流，比周围海水寒冷的叫冷流。这些洋流组合在一起，成为六大环流系统。在赤道附近的热带地区，强劲的风推动表层洋流自东向西流动。在南极和北极附近，风又推动洋流朝相反方向流动。风推动洋流向前流动。如果碰到陆地，洋流就会改变方向，朝沿岸流动。

湖泊是地面上一个个盛满水的大洼地。大多数湖泊都有河流流过。河流常常将泥沙带 到湖泊里，结果，有些湖泊添满了泥沙后便消失了。大多数瀑布都高高地挂在山上，它 们往是在河流穿越悬崖峭壁时形成的。由于悬崖峭壁上岩石十分坚硬，不易被流水充 蚀，所河流经过时，就急泻而下，形成瀑布。

很久很久以前，地球上只有一个大洋。后来，广阔的水面被陆地分割成了五个部分，它们是太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋和南大洋。海是洋的一部分。地球上有很多海，其中地中海、白令海、加勒比海是世界上最大的海。人们有时也把洋叫做海。海洋里生活着许许多多动物。渔民们的工作就是捕捉海洋动物，为我们提供营养丰富、鲜美可口的食物。
海洋里还蕴藏着其他一些有用的宝物。比如，工程师们可以从海底的岩石里抽取石油和天然气。许多火山喷发都发生在海洋里。有的火山长得非常高，甚至伸出水面，成 为一座新岛屿。海洋中还漂浮着一些巨大的冰块，叫冰山。它们原先同海岸上的冰山连在一起，后来才飘移到海洋中。有些冰山甚至和岛屿差不多大。
在各个大陆的边缘，陆地向海洋延伸，在海面下形成了浅浅的大陆架。大陆架边缘非常陡峭，像是一座巨型的尖塔，直伸入海底。海底有大片的平地，叫做深海平原。 海底并不是每处都是平地。海底有些地方被已停止喷发的小型火山覆盖着，形成深海丘陵。海底有许多高高耸立的山脉，叫海脊，它们是在大规模的火山喷发后形成的。海底还有幽深的峡谷，叫海沟。
水面下的地形十分壮观，就像科罗拉多大峡谷，姿态万千。

虽然大多数鱼需要依赖流经鳃的水来呼吸，但也有一些品种能够离开水数小时生存。 有一种鱼，经常出没于东南亚红树林沼泽中，它就是弹涂鱼。它不仅能呼吸空气， 还能在泥岸上跳跃，因此而得名。它甚至能跳上树干。约12厘米长，长着类似虫子 眼睛的弹涂鱼一旦离开了水面，就用皮肤和鳃腔来吸取氧气，维持它的生命。

虽然海水鱼喝大量的水，但淡水鱼几乎不喝水。区别在于鱼本身体内需要维持水盐比 例的适当平衡。海水盐度是鱼的体液盐度的三倍。由于渗透原因，海水鱼体内的水 分通过皮肤和鳃流出体外，为弥补水体流失，海水鱼必须喝大量的海水。
而淡水鱼的体液盐度大大高于外界，渗透过程和海水鱼相反方向发生了。淡水鱼通过 渗透体内不断从外界吸收水分，所以它们不需要喝水了，相反，通过大量撒尿排泄 多余体液。

就象大多数生物一样，鱼也需要氧气生存。绝大多数鱼通过叫鳃的筛状器官获取氧 气。鳃位于头部两旁口腔后面，通常由鳃盖覆盖着。鳃盖下有四排重叠的血红色鳃。 每个鳃有一个骨拱支撑着众多的象梳子状的鳃丝。鳃膜上的血管可吸收流经鳃的水 分中的氧。同样通过鳃膜，血液中的二氧化碳被排出体外。

深海鱼在海底承受巨大水压。海面以下900米，水压是海平面空气的100倍。在最深的海域，约11,000米以下，每平方厘米的水的水压高于一公吨压力。如此巨大的压力可以压毁一个陆地动物，但海洋动物却不受压力的影响。这是因为它们的身体组织充满了液体和溶解的气体，如同它们周围的海水一样被压缩了的。当海水压力挤压时，这些深海鱼的体液会作响应地往外抵挡。鱼鳔充满气体的鱼在水压的迅速变化下特别容易受伤。

科学家定义鱼为一类冷血水生脊椎动物。意思是其血液的温度随着它的环境温度变化而变化，它生活在水中，有脊椎骨。大多数鱼用鳃来呼吸，产卵繁殖，并覆盖有保护性的鱼鳞。特殊的体质特征使鱼能适应水生生活。鱼有较轻且活络的骨骼，在水中几乎没有分量。附着在骨架上的是强有力的肌肉，使鱼能在水中游刃有余。鱼类背部、腹部、胸部和尾部分布着翼状的背鳍、腹鳍、胸鳍和尾鳍，这些鳍帮助鱼类游动，控制方向和平衡。内部器官，包括重要的鱼鳔位于体腔内的脊椎下面。